La forma en que las personas eligen y consumen sus alimentos está cambiando, y está alentando un cambio radical de los productos alimenticios de origen animal a los de origen vegetal.

Ya sea desde la perspectiva del impacto ambiental, la crueldad hacia los animales o los beneficios para la salud, las dietas sin carne se están convirtiendo rápidamente en una nueva normalidad para las personas de todo el mundo, pero ¿dónde comenzó todo?

La infografía de hoy descubre los orígenes del vegetarianismo y explora cómo la industria estalló en una red lucrativa de subcategorías que están abriendo el apetito de los inversores en todo el mundo.

Los orígenes de la dieta sin carne

Tomando una visión holística del vegetarianismo, hay varias dietas diferentes a las que las personas generalmente se adhieren. Un vegetariano, por ejemplo, no come carne, pero aún consume productos de origen animal como lácteos y huevos. Por otro lado, un vegano come una dieta estrictamente basada en plantas.

Con el 70% de la población mundial ahora reduciendo su consumo de carne, el veganismo se ha convertido en una opción de estilo de vida para muchos. Para 2026, se proyecta que el mercado global tendrá un valor de más de $ 24 mil millones.

Si bien esto parece un fenómeno relativamente nuevo, la revolución sin carne se ha estado construyendo en silencio durante casi dos siglos.

1847: se forma la primera sociedad vegetariana en Inglaterra
1898: Se abre el primer restaurante vegetariano del mundo en Suiza
1944: se acuña el término “vegano”
1994: se presenta el primer Día Mundial del Vegano
2014: Se lanza el documental de gran influencia Cowspiracy
2017: el 6% de toda la población de EE. UU. Afirma ser vegana
2018: aproximadamente el 8% de la población mundial afirma comer a base de plantas
2020: la aceptación de las dietas basadas en plantas por la comunidad médica y el público en general está en su punto más alto

Aunque las dietas vegetarianas y veganas alguna vez fueron fuertemente estigmatizadas, el apoyo global ahora está creciendo.

Hacia un futuro basado en plantas

Hoy en día, las personas en docenas de países están dando grandes pasos hacia estilos de vida basados en plantas.

China, por ejemplo, introdujo directrices para ayudar a su población de 1.300 millones de personas a reducir su consumo de carne en un 50%. Estos ambiciosos objetivos serán impulsados por la creciente comprensión del consumidor de los impactos positivos de comer menos carne, como:

Beneficios
para la salud Según la Asociación Americana del Corazón, reducir la ingesta de carne podría reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, presión arterial alta, diabetes tipo 2 e incluso ciertos tipos de cáncer.
Impacto medioambiental
La agricultura animal crea más gases de efecto invernadero que los sistemas de transporte del mundo combinados, pero el cambio a una dieta basada en plantas podría reducir significativamente este problema.
Bienestar animal
Aproximadamente dos tercios de los 70 mil millones de animales criados anualmente están hacinados y reciben medicación pesada. Las dietas basadas en plantas eliminan el sufrimiento animal al tiempo que reducen la demanda de otros productos alimenticios para animales.

De hecho, si más personas se comprometen a adoptar un estilo de vida basado en plantas, podría generar hasta $ 31 billones, o el 13% del PIB mundial, en ahorros para la economía.

Los grandes jugadores luchan por un pedazo del pastel

Dada la nueva demanda de los consumidores de alternativas de carne, no sorprende que las compañías globales clamen por ingresar al mercado.

Muchas compañías de alimentos establecidas como Nestlé y Danone están avanzando su propia fórmula para proteínas a base de plantas, o están adquiriendo compañías con experiencia existente.

Mientras tanto, la cadena de comida rápida McDonald’s presenta productos veganos como alimento básico permanente en su menú e informa un aumento del 80% en los clientes que compran estos productos en ciertos países.

Engranajes de grandes cambios de carne

A medida que los nuevos jugadores en el espacio intentan reducir el mercado global de carne de $ 1.8 billones , las grandes compañías cárnicas están respondiendo en especie.

Magnates como Tyson Foods y Cargill están apostando por nuevas empresas basadas en plantas y llenando los estantes con sus propios productos basados en plantas.

Pero si bien los productos a base de plantas creados por las compañías tradicionales de carne pueden atraer a los flexitarianos menos rígidos, los veganos y los vegetarianos pueden no aceptarlos tan fácilmente debido a su fuerte ética.

Comida para el pensamiento

Junto con la incertidumbre de cómo se recibirán estos productos, existen otros desafíos que el mercado debe superar para ser considerado verdaderamente accesible. Por ejemplo, las alternativas basadas en plantas cuentan con precios más altos que los productos de sus predecesores, lo que puede disuadir a los consumidores de ingresar en masa.

De todos modos, está claro que el cambio a las dietas basadas en vegetales es una fuerza disruptiva que podría cambiar la industria alimentaria a largo plazo. Los primeros en mover están colgando una zanahoria dorada frente a los inversores, pero ¿van a morder?