RAFIA ZAKAIRA
dawn.com
Finalmente es hora de vacunarse, al menos en algunos lugares. Hace poco más de una semana, la primera persona fue vacunada contra Covid-19 en el Reino Unido. Esta semana, Estados Unidos comenzó a vacunar a sus propios trabajadores sanitarios de primera línea. Una gran cantidad de drama rodeó el lanzamiento; Las cámaras de noticias por cable estaban allí para proporcionar transmisiones en vivo de la vacuna, que es producida por la planta de Pfizer en Michigan, y se carga en dos camiones refrigerados especiales. Uno, un camión de FedEx, se dirigiría hacia el oeste de Estados Unidos y otro, un camión de UPS, se dirigiría hacia el este.
Más cerca de casa, los Emiratos Árabes Unidos y Baréin comenzaron a vacunar a sus poblaciones con otra vacuna. La vacuna, llamada Sinopharm, es producida por una empresa estatal china, y es probable que la aprobación de las naciones árabes permita a la empresa distribuir su vacuna en todo el mundo.
Grupos como People’s Vaccine Alliance han estado presionando enfáticamente para que las vacunas Covid-19 estén disponibles para todos los seres humanos. También han estado abogando contra la patente de las vacunas que se han desarrollado. Asegurar que no haya patentes significaría que los países en desarrollo podrían replicar las vacunas más efectivas a un costo menor y, por lo tanto, estar disponibles para una mayor parte de la población mundial. En apoyo de sus propuestas, el grupo cita a Jonas Salk, el científico que desarrolló la vacuna contra la polio, quien comentó que poner una patente sobre la vacuna sería similar a poner una patente sobre el sol.
Las demandas ciertamente establecen cómo deberían ser las cosas, pero no es así como probablemente serán las cosas. Ya hay acusaciones de que los países ricos acaparan la vacuna. Como era de esperar, el presidente Donald Trump ha insistido en que todos los estadounidenses deben vacunarse primero. Otros países pueden ser menos abiertos acerca de sus planes, pero se sabe que los países ricos ya han comprado el 96% de la vacuna Pfizer y el 100% de la vacuna Moderna. Canadá aparentemente ha comprado suficientes dosis de la vacuna para vacunar a su población cinco veces más.
Hay 172 países que participan en la iniciativa COVAX de la Organización Mundial de la Salud, que busca que la vacuna esté disponible para todos. Pero COVAX, a pesar de ser muy promocionado, solo ha podido adquirir 250 millones de dosis, muy por debajo de las cantidades compradas por algunos de los países más ricos del mundo.
En Pakistán, el gobierno ha prometido que todos los ciudadanos recibirán la vacuna de forma gratuita. Ni siquiera se espera que la vacuna esté disponible en el país hasta abril. Aún no se ha especificado de dónde vendrán las vacunas de Pakistán. En el lado positivo, los efectos secundarios aún desconocidos de las muchas vacunas en producción pueden ser más conocidos.
Si Pakistán decide adquirir las vacunas de China, sería esencial que el gobierno obtenga datos de seguridad de los fabricantes. Esto puede resultar problemático ya que el gobierno chino, que posee una participación en todas las empresas chinas, no tiene un historial de transparencia sobre su metodología y datos. Puede proporcionar vacunas a menor costo para muchos países, pero es posible que no se sepa exactamente cómo funcionan estas vacunas y qué tan efectivas son.
Luego están los problemas de credibilidad. Incluso antes de que llegara el Covid-19, los paquistaníes tenían un historial de sospecha de las vacunas. Después de todo, tienen una buena razón para estarlo; fue un programa de vacunación contra la hepatitis que fue utilizado por la CIA para obtener ADN de la progenie oculta de Osama bin Laden. El impacto de ese evento, la propaganda difundida por varios grupos extremistas y la experiencia general de la incompetencia del gobierno significan que el paquistaní regular no puede evitar dudar.
Para evitar esto, el gobierno debe comenzar a tomar medidas de inmediato. En primer lugar, debe quedar claro qué vacuna se está adquiriendo y qué información de seguridad continua está disponible en relación con los ensayos de esa vacuna. En segundo lugar, se debe lanzar una iniciativa de salud pública para generar confianza en la vacuna. En tercer lugar, cuando la vacuna finalmente esté disponible, varios líderes políticos deben tomar la vacuna públicamente, frente a las cámaras de televisión.
Ninguna de estas cosas puede suceder a menos que la vacuna que se adquiere esté bien y ampliamente probada. La peor forma de hacerlo es adquirir una vacuna para todas las masas pobres y luego poner otras a disposición de los ricos que pueden pagar mejores vacunas y no se limitan a la versión pública barata. Lamentablemente, si el pasado es una prueba, así es precisamente como procederán las cosas.
Miles de personas han muerto en Pakistán a causa del Covid-19, las vidas han cambiado para siempre y las oportunidades se han esfumado debido al virus. La medida de las víctimas de esta plaga se enumeran en términos de los que han muerto, pero los vivos también sufren, no solo los efectos secundarios de larga data de esta terrible enfermedad, sino también su impacto en la sociedad, la economía y las oportunidades.
Por supuesto, no existe una vacuna para prevenir más pérdidas de estos otros tipos, que tendrán su propio impacto duradero en la generación que llega a la mayoría de edad en un mundo (con razón) aterrorizado por el contacto, por estar cerca, por reunirse.
La llegada de las vacunas es sin duda un acontecimiento esperanzador; menos lo es el hecho de que el desembolso de vacunas seguirá los diagramas globales habituales de desigualdad de riqueza, relaciones diplomáticas y acceso a la atención sanitaria en general. No debería haber una vacuna rica y una vacuna pobre, pero es muy probable que esto sea exactamente lo que será, incluso cuando se nos dice que alguna vacuna es mejor que ninguna vacuna.
