Un bloque de apartamentos de 12 pisos frente al mar en Florida se derrumbó parcialmente el jueves temprano, matando al menos a una persona y dejando a decenas más desaparecidas mientras equipos de rescatistas peinaban los escombros en busca de posibles víctimas.
Gran parte del edificio en la ciudad de Surfside, justo al norte de Miami Beach, reducido a escombros, con los interiores de los apartamentos expuestos./timesofmalta.com
No estaba claro qué causó el colapso del edificio, ni cuántas personas había adentro en ese momento, ya que estaba ocupado por una combinación de residentes e inquilinos de tiempo completo y de temporada, según la comisionada del condado de Miami-Dade, Sally Heyman.
Es difícil contar con eso», dijo Heyman a CNN. «Son 51 personas que supuestamente, supuestamente, residían allí en ese momento (y) no han llamado ni han llamado a nadie para comunicarse con ellos».
«Pero no sabes entre vacaciones o cualquier otra cosa. Así que todavía estamos esperando. Y desafortunadamente, la esperanza sigue ahí, pero está menguando», le dijo a CNN.
Alrededor de 55 apartamentos se vieron afectados por el derrumbe, según el jefe asistente del cuerpo de bomberos de Miami-Dade, Ray Jadallah, quien dijo en una conferencia de prensa que los servicios de emergencia llegaron al lugar alrededor de la 1.30 a.m. y evacuaron a 35 personas del edificio.
Algunos residentes pudieron bajar las escaleras para ponerse a salvo, mientras que otros tuvieron que ser rescatados de sus balcones.
Una muerte fue confirmada por el alcalde de Surfside, Charles Burkett, y Heyman dijo que unos 14 sobrevivientes habían sido recuperados de los escombros.
Dijo que la fase de búsqueda de las operaciones ya había concluido y que el foco ahora estaba en la recuperación de posibles víctimas entre los escombros, en una operación masiva asistida por drones y perros y que involucró tanto a policías como a bomberos.
«Aparentemente, cuando el edificio se derrumbó, se derrumbó, por lo que no hay muchos vacíos que encuentren o vean desde el exterior», dijo el alcalde Burkett en el programa Today de NBC.
El administrador de la ciudad de Surfside, Andrew Hyatt, dijo en la conferencia de prensa que las operaciones de búsqueda podrían durar una semana.
Al menos cuatro argentinos, tres adultos y una niña de seis años, se encontraban entre los desaparecidos, según el Ministerio de Relaciones Exteriores del país.
‘Como una bomba estalló’
El alcalde de Surfside dijo que las razones del colapso aún no estaban claras.
«Parece que estalló una bomba, pero estamos bastante seguros de que no estalló, así que es otra cosa», dijo Burkett.
El residente de Miami, Nicolás Fernández, de 29 años, dijo que aún no ha tenido noticias de amigos que pasaban la noche en una unidad que su familia posee en el edificio.
«El único día que decidieron pasar la noche ahí es el único día que pasó esto», dijo a la AFP.
Fernández dijo que cuando su madre lo llamó en la madrugada para decirle que el edificio se había derrumbado, pensó que era una broma y colgó.
“Me vuelve a llamar y me dice: ‘Nico, sabes que nunca bromearía sobre esto. Necesito que vayas allí’. Vinimos corriendo «.
Un testigo, Julian Targowski, de 25 años, describió el sonido del colapso.
«Fue como un sonido muy bajo, como boom boom, boom boom, ese tipo de cosas», dijo a la televisión local WFOR.
«Como, una tonelada de graves en un subwoofer, básicamente, como solo dos de ellos», dijo. «Entonces mi amigo me envió un mensaje de texto diciendo que un edificio había explotado».
Los medios locales dijeron que los registros mostraban que el bloque fue construido en 1981 y tenía más de 130 unidades en su interior.
Heyman le dijo a CNN que el edificio había estado en obras en su techo, aunque también enfatizó que las razones del colapso no estaban claras.
La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, tuiteó un mensaje de apoyo, escribiendo: «Mis oraciones están con todos los afectados por esta horrible tragedia y con sus familias».
«Estamos muy agradecidos con @MiamiDadeFire, @MiamiBeachFire y todos los socorristas en la escena. Que estén seguros mientras trabajan para salvar vidas».
