La más grande empresa de ciclismo mundial mundial ha empezado a rodar en este incomprensible 2020. El colombiano Egan Bernal defiende su titulo, llevará la camiseta de su equipo Ineos con el No. 1.
Arrancamos el día (¡y el Tour!) con el repaso de maillots. Sólo uno de los ciclistas presentes en la línea de salida de Niza ha ganado antes el Tour de Francia. Se trata del vigente campeón Egan Bernal, colombiano del equipo Ineos Grenadiers. Es la primera vez que esto sucede desde 2012, cuando sólo Cadel Evans (ganador en 2011) estuvo presente en la Grand Départ de Lieja.
Hoy los corredores estrenarán la competición con una etapa de 156 kilómetros con bastante desnivel para tensar las piernas de los corredores y un tercio final favorable, propicio y diríase ideal para una llegada masiva entre quienes superen las subidas.
En juego, el primer maillot amarillo con salida y llegada en Niza.
La capital de la Costa Azul es la octava ciudad más frecuentada por el Tour de Francia en su historia: nada menos que 35 ediciones de la Grande Boucle la han visitado. 28 de ellas fueron consecutivas en los albores de la gran ronda francesa, entre 1906 y 1937. No obstante, hubo también una prolongada época de sequía entre la Grand Départ de 1981 y su última aparición hasta hoy, la crono por equipos de 2013 en la cual se impuso Orica-Scott. Uno de los ciclistas de aquel ‘nueve’ victorioso está en Niza con los colores de la encarnación actual del equipo australiano, Mitchelton-Scott: se trata del sudafricano Daryl Impey. Igualmente presente está Simon Gerrans, pero no como ciclista sino en calidad de comentarista de la señal de televisión internacional.
Esta es la segunda vez que el Tour de Francia se estrena en Niza. La primera fue en 1981.
Desde 1906, «Niza la fidelísima», como reza el blasón latino de la ciudad, ha recibido al Tour en 36 ocasiones. Ahora bien, lo que el Paseo de los Ingleses evoca en la mente de los amantes del ciclismo es sobre todo la meta de la París-Niza, una clásica que desde 1935 marca el inicio de la temporada de carreras por etapas y el comienzo de las escaramuzas susceptibles de animar un Tour que empieza a perfilarse en el horizonte. En 77 ediciones, 12 vencedores del Tour de Francia se han impuesto en esta clásica, en todos los casos antes de consagrarse en los Campos Elíseos: así ocurrió con Roger Lapébie (1937), Louison Bobet (1952), Jacques Anquetil (1957-61-63-65-66), Jan Janssen (1964), Eddy Merckx (1969-70-71), Joop Zoetemelk (1974-75-79), Stephen Roche (1981), Miguel Induráin (1989-90), Alberto Contador (2007-10), Bradley Wiggins (2012), Geraint Thomas (2016) y Egan Bernal (2019).
