Durante décadas, la mayoría de los estadounidenses han podido ascender en la escala económica obteniendo ingresos más altos que sus padres. Estas condiciones de mejora se conocen como movilidad ascendente y forman una parte importante del sueño americano.
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Sin embargo, a cada generación consecutiva le resulta más difícil realizar este ascenso. En este gráfico, ilustramos la disminución de la movilidad ascendente durante cinco décadas utilizando datos de Opportunity Insights .
El sueño americano es la creencia de que la movilidad ascendente es alcanzable para todos a través de sus propias acciones. Esto implica que el crecimiento será continuo y generalizado, dos factores que aparentemente se han deteriorado en las últimas décadas.
Los investigadores creen que hay numerosas razones complejas detrás del estancamiento de los salarios en Estados Unidos. Una disminución de la afiliación sindical , por ejemplo, podría estar erosionando el poder de negociación colectiva de los empleados. Otros factores, como el cambio tecnológico, también pueden ejercer una presión a la baja sobre los salarios de los trabajadores menos educados.
La desigualdad de ingresos, por otro lado, se muestra claramente en los datos. También podemos referirnos al coeficiente de Gini, una medida estadística de la desigualdad económica. Varía entre 0 y 1, donde 0 representa la igualdad perfecta y 1 representa la desigualdad perfecta (una persona tiene todos los ingresos). Estados Unidos tiene actualmente un coeficiente de Gini de 0,434 , el más alto de todos los países del G7.
En pocas palabras, el Sueño Americano todavía está vivo, simplemente se está volviendo más difícil de conseguir.
Un factor detrás del deterioro de la movilidad ascendente de Estados Unidos es el lento ritmo al que han crecido los salarios. Por ejemplo, el salario medio por hora en 1964, cuando se convierte a dólares de 2018, es de 20,27 dólares . Compare esto con $ 22.65 , el salario promedio por hora en 2018. Eso representa un simple aumento del 11.7% en un lapso de 54 años. .
Sin embargo, esto puede no ser tan malo como parece. Si bien los precios de algunos bienes y servicios han aumentado con el tiempo, otros se han vuelto más asequibles. Desde enero de 1998, por ejemplo, los precios de productos electrónicos como televisores y teléfonos móviles han bajado. De esta manera, las personas de hoy son más prósperas que las generaciones anteriores.
Sin embargo, es probable que este beneficio se vea compensado por aumentos relativos en otros servicios. Mientras que la inflación desde enero de 1998 ascendió al 58.8% , los costos de los servicios de salud y educación aumentaron en más del 160% durante el mismo período.
¿Son todas malas noticias?
Los estadounidenses tienen menos probabilidades de ganar más que sus padres, pero esto no significa que la movilidad ascendente haya desaparecido por completo, simplemente se está volviendo menos accesible. A continuación, ilustramos los cambios de tamaño para diferentes clases de ingresos desde 1967 hasta 2016.
La clase media alta ha crecido significativamente, del 6% de la población en 1967 al 33% en 2016. Al mismo tiempo, la clase media se redujo del 47% al 36% y la clase media baja se redujo del 31% al 16%.
Los datos sugieren que algunos estadounidenses de clase media todavía se las están arreglando para ascender al siguiente nivel de ingresos; simplemente no es un efecto que tenga una base tan amplia como lo ha sido en el pasado.
