La columna de ceniza se elevó a más de seis kilómetros de altura y que la mayor parte de la ceniza se dirigió al noreste hacia el Océano Atlántico. Miles de personas evacuadas
Columnas de ceniza se elevan desde el volcán La Soufriere cuando entra en erupción en la isla caribeña oriental de San Vicente, visto desde Chateaubelair, el 9 de abril de 2021./AP
Fuerte caída de ceniza en las comunidades alrededor del volcán y más allá, algunas evacuaciones se vieron limitadas por la poca visibilidad.
También se cancelaron varios vuelos e islas como Barbados, Santa Lucía y Granada se prepararon para una ligera caída de ceniza mientras el volcán de 1220 metros continuaba retumbando. Las autoridades informaron dos explosiones más pequeñas más tarde el viernes cuando la isla se preparaba para una posible actividad adicional
«Podrían ocurrir más explosiones», dijo Erouscilla Joseph, directora del Centro Sísmico de la Universidad de las Indias Occidentales en una entrevista telefónica, y agregó que era imposible predecir si podrían ser más grandes o más pequeñas que la primera o la segunda.
En la ciudad costera de Barrouallie, a unos 14 kilómetros del volcán, los evacuados caminaron penosamente hacia los refugios con mochilas, bolsas de lona y bolsas de compras llenas de pertenencias personales después de la explosión. Algunos se prepararon para quedarse allí, mientras que se esperaba que otros abordaran cruceros o fueran a islas cercanas que ofrecieron ayuda.
El volcán entró en erupción por última vez el 13 de abril de 1979, y una erupción anterior en 1902 mató a unas 1600 personas.
La nueva erupción siguió a las órdenes de evacuación obligatorias emitidas el jueves para las aproximadamente 16.000 personas que viven en la zona roja cerca del volcán en la región norte de la isla. Más de 2000 personas se alojaban en 62 albergues gubernamentales.
Dos cruceros de Royal Caribbean y dos de Carnival Cruise Lines llegaron el viernes. Las islas que han dicho que aceptarían evacuados incluyen Santa Lucía, Granada, Barbados y Antigua.
Mientras tanto, el gobierno advirtió sobre escasez de agua dado que la gente se estaba abasteciendo después de que se emitió la alerta.
Los científicos alertaron al gobierno sobre una posible erupción después de notar un tipo de actividad sísmica a las 3 am del jueves que indicaba que “el magma se movía cerca de la superficie”, dijo Joseph.
Un equipo del centro sísmico llegó a San Vicente a fines de diciembre después de que el volcán tuviera una erupción efusiva. Han estado analizando la formación de un nuevo domo volcánico, cambios en su lago de cráter, actividad sísmica y emisiones de gases, entre otras cosas.
Diecisiete de los 19 volcanes vivos del Caribe oriental se encuentran en 11 islas, y los dos restantes bajo el agua cerca de la isla de Granada, incluido uno llamado Kick ‘Em Jenny que ha estado activo en los últimos años.
El volcán más activo de la región en los últimos años ha sido Soufriere Hills en Montserrat, que ha estado en erupción continuamente desde 1995, destruyendo la capital de Plymouth y matando al menos a 19 personas en 1997.
