Debido a su importancia, el transporte marítimo comercial se basa en rutas comerciales estratégicas para mover mercancías de manera eficiente. Estas vías fluviales son utilizadas por miles de embarcaciones al año, pero no siempre es fácil navegar. De hecho, hay ciertos puntos a lo largo de estas rutas que suponen un riesgo para todo el sistema.
A continuación, presentamos los cuellos de botella marítimos más vulnerables del mundo, también conocidos como puntos de estrangulamiento, identificados por GIS .
¿Qué es un punto de estrangulamiento?
Los puntos de estrangulamiento son pasajes estrechos y estratégicos que conectan dos áreas más grandes entre sí. Cuando se trata de comercio marítimo, estos suelen ser estrechos o canales que reciben grandes volúmenes de tráfico debido a su ubicación óptima.
A pesar de su conveniencia, estos puntos vitales presentan varios riesgos:
- Riesgos estructurales : como se demostró en el reciente bloqueo del Canal de Suez , los barcos pueden estrellarse a lo largo de la orilla de un canal si el paso es demasiado estrecho, provocando atascos de tráfico que pueden durar días.
- Riesgos geopolíticos : debido a su alto tráfico, los puntos de estrangulamiento son particularmente vulnerables a bloqueos o interrupciones deliberadas durante tiempos de disturbios políticos.
El tipo y grado de riesgo varía según la ubicación. A continuación, presentamos algunas de las mayores amenazas, en ocho de los principales puntos de estrangulamiento del mundo.
Debido a su alto riesgo, en el pasado se propusieron alternativas para algunas de estas rutas clave; por ejemplo, en 2013 el Congreso de Nicaragua aprobó una propuesta de proyecto de $ 40 mil millones de dólares para construir un canal que estaba destinado a rivalizar con el Canal de Panamá.
A día de hoy, aún no se ha materializado.
Una mirada más cercana: puntos de estrangulamiento marítimos clave
A pesar de sus vulnerabilidades, estos puntos de estrangulamiento siguen siendo vías fluviales críticas que facilitan el comercio internacional. A continuación, nos sumergimos en algunas de las áreas clave para proporcionar un contexto sobre la importancia que tienen para el comercio mundial.
El canal de Panamá
El Canal de Panamá es un canal tipo esclusa que proporciona un atajo para los barcos que viajan entre los océanos Pacífico y Atlántico. Los barcos que navegan entre las costas este y oeste de los EE. UU. Ahorran más de 8.000 millas náuticas al usar el canal, lo que acorta aproximadamente su viaje en 21 días.
En 2019, se transportaron 252 millones de toneladas largas de mercancías a través del Canal de Panamá, lo que generó más de $ 2.6 mil millones en peajes.
El Canal de Suez
El Canal de Suez es una vía fluvial egipcia que conecta Europa con Asia. Sin esta ruta, los barcos tendrían que navegar alrededor de África, lo que agregaría aproximadamente siete días a sus viajes. En 2019, casi 19.000 embarcaciones y 1.000 millones de toneladas de carga viajaron por el Canal de Suez.
En un esfuerzo por mitigar el riesgo, el gobierno egipcio se embarcó en un importante proyecto de expansión para el canal en 2015. Pero, dado el reciente bloqueo causado por un buque portacontenedores taiwanés, está claro que la vía fluvial sigue siendo vulnerable a la obstrucción.
El estrecho de Malaca
En su punto más pequeño, el Estrecho de Malaca tiene aproximadamente 1,5 millas náuticas , lo que lo convierte en uno de los puntos de estrangulamiento más estrechos del mundo. A pesar de su tamaño, es una de las vías fluviales más críticas de Asia, ya que proporciona una conexión crítica entre China, India y el sudeste asiático. Este punto de estrangulamiento crea una situación de riesgo para los aproximadamente 130.000 barcos que visitan el puerto de Singapur cada año.
También se sabe que el área tiene problemas con la piratería: en 2019, hubo 30 incidentes de piratería , según el grupo de información privada ReCAAP ISC.
Estrecho de Ormuz
Controlado por Irán, el Estrecho de Ormuz une el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán, y finalmente desemboca en el Mar Arábigo. Es una veta principal para el suministro de petróleo del mundo, que transporta aproximadamente 21 millones de barriles por día.
Históricamente, también ha sido un lugar de conflicto regional. Por ejemplo, los petroleros y los barcos comerciales fueron atacados en esa área durante la guerra Irán-Irak en la década de 1980.
El estrecho de Bab el-Mandeb
El estrecho de Bab el-Mandeb es otra vía fluvial principal para el petróleo y el gas natural del mundo. Ubicado entre África y el Medio Oriente, la ruta crítica conecta el Mar Mediterráneo (a través del Canal de Suez) con el Océano Índico.
Al igual que el Estrecho de Malaca, es una zona de alto riesgo para los ataques piratas. En mayo de 2020, un quimiquero del Reino Unido fue atacado frente a las costas de Yemen, el noveno ataque pirata en la zona ese año.
Debido a la naturaleza estratégica de la región, existe una fuerte presencia militar en la cercana Djibouti, incluida la primera base militar extranjera de China.
