El exceso de muertes de la India durante la pandemia podría ser 10 veces la cifra oficial de COVID-19, probablemente convirtiéndola en la peor tragedia humana de la India moderna, según la investigación más completa hasta la fecha sobre los estragos del virus en el país del sur de Asia.
Las piras para quemar los cuerpos estaban por todos los rincones del país. La mayoría de los expertos creen que la cifra oficial de más de 414.000 muertos en India es un recuento muy insuficiente, pero el gobierno ha descartado esas preocupaciones como exageradas y engañosas.
El informe publicado el martes estimó el exceso de muertes, la brecha entre las registradas y las que se habrían esperado, en 3 millones a 4,7 millones entre enero de 2020 y junio de 2021. Dijo que una cifra precisa puede «resultar difícil de alcanzar», pero el número real de muertos. «Es probable que sea un orden de magnitud mayor que el recuento oficial».
El informe, publicado por Arvind Subramanian, ex asesor económico principal del gobierno indio, y otros dos investigadores del Centro para el Desarrollo Global, un grupo de expertos sin fines de lucro con sede en Washington, y la Universidad de Harvard, dijo que el recuento podría haber pasado por alto las muertes ocurridas en hospitales abrumados. o mientras la atención médica se retrasó o interrumpió, especialmente durante el devastador pico a principios de este año.
“Es probable que las verdaderas muertes sean de varios millones, no de cientos de miles, lo que podría decirse que esta es la peor tragedia humana de la India desde la Partición y la independencia”, dice el informe.
La partición del subcontinente indio gobernado por los británicos en India y Pakistán independientes en 1947 provocó la muerte de hasta 1 millón de personas cuando bandas de hindúes y musulmanes se masacraban entre sí.
El informe sobre el número de virus en India utilizó tres métodos de cálculo: datos del sistema de registro civil que registra los nacimientos y muertes en siete estados, análisis de sangre que muestran la prevalencia del virus en India junto con las tasas mundiales de mortalidad por COVID-19 y una encuesta económica de casi 900.000 personas lo hacen tres veces al año.
Los investigadores advirtieron que cada método tiene debilidades, como la encuesta económica que omite las causas de muerte.
En cambio, los investigadores analizaron las muertes por todas las causas y compararon esos datos con la mortalidad de años anteriores, un método que se considera ampliamente una métrica precisa.
Los investigadores también advirtieron que la prevalencia del virus y las muertes por COVID-19 en los siete estados que estudiaron pueden no trasladarse a toda la India, ya que el virus podría haberse propagado más en los estados urbanos que en los rurales y dado que la calidad de la atención médica varía mucho en India.
También se cree que otras naciones han subestimado las muertes en la pandemia. Pero se cree que India tiene una brecha mayor debido a que tiene la segunda población más alta del mundo de 1.400 millones y porque no todas las muertes se registraron incluso antes de la pandemia.
El Ministerio de Salud no respondió de inmediato a una solicitud de Associated Press de comentarios sobre el informe.
El Dr. Jacob John, que estudia los virus en el Christian Medical College en Vellore en el sur de la India y no formó parte de la investigación, revisó el informe para AP y dijo que subraya el impacto devastador que tuvo el COVID-19 en el sistema de salud no preparado del país.
“Este análisis reitera las observaciones de otros intrépidos periodistas de investigación que han resaltado la subestimación masiva de muertes”, dijo Jacob.
El informe también estimó que casi 2 millones de indios murieron durante el primer aumento de infecciones el año pasado y dijo que no «comprender la magnitud de la tragedia en tiempo real» puede haber «generado una complacencia colectiva que condujo a los horrores» del aumento a principios de este año. .
En los últimos meses, algunos estados de la India han aumentado su número de muertes por COVID-19 después de encontrar miles de casos no denunciados anteriormente, lo que genera preocupaciones de que muchas más muertes no se registraron oficialmente.
Varios periodistas indios también han publicado cifras más altas de algunos estados utilizando datos gubernamentales. Los científicos dicen que esta nueva información los está ayudando a comprender mejor cómo se propagó el COVID-19 en la India.
Murad Banaji, quien estudia matemáticas en la Universidad de Middlesex y ha estado mirando las cifras de mortalidad por COVID-19 de la India, dijo que los datos recientes han confirmado algunas de las sospechas sobre el recuento insuficiente. Banaji dijo que los nuevos datos también muestran que el virus no se restringió a los centros urbanos, como habían indicado informes contemporáneos, y que las aldeas de la India también se vieron gravemente afectadas.
“Una pregunta que deberíamos hacernos es si algunas de esas muertes fueron evitables”, dijo.
