Desde 1950, la producción de plástico ha superado rápidamente a cualquier otro material sintético.
Aunque los esfuerzos de reciclaje han mejorado a lo largo de los años, solo una fracción del plástico mundial se recicla actualmente.
Si las tendencias continúan, más de 12 mil millones de toneladas métricas de desechos plásticos terminarán en los vertederos
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El futuro de los residuos plásticos del mundo
El uso de plástico ha aumentado en todo el mundo durante los últimos 50 años. De hecho, en 2018 se vendieron más de 480 mil millones de botellas de agua de plástico en todo el mundo, aproximadamente 1 millón por minuto.
¿A dónde va todo este plástico y cuánto se recicla? Aquí hay un vistazo al destino final de la vida útil del plástico en el mundo.
Un desglose de los métodos de eliminación
Si las tendencias actuales en la producción de plástico y la gestión de desechos continúan como están, aquí es donde terminarán 33 mil millones de toneladas métricas de desechos plásticos para 2050.
| Método de eliminación | Toneladas métricas | % del total de residuos plásticos |
|---|---|---|
| Reciclado | 8.53 mil millones | 25,7% |
| Incinerado | 12,39 mil millones | 37,3% |
| Descartado | 12,28 mil millones | 37,0% |
| Total | 33,2 mil millones |
Para aclarar, esta es una estimación acumulativa aproximada de todo el plástico que se ha descartado desde 1950. Esta cifra incluye plásticos primarios y secundarios (previamente reciclados).
De los 33,2 mil millones de toneladas de desechos plásticos, se espera que más de 12 mil millones de toneladas métricas terminen en vertederos o en nuestro entorno natural. Una gran parte de este plástico desechado llegará a nuestros océanos. De hecho, si las cosas siguen como están, se espera que los plásticos superen la población de peces de nuestro océano para 2050.
Por otro lado, se proyecta que solo se reciclarán alrededor de 9 mil millones de toneladas métricas, aproximadamente el 25,7% .
El reciclaje tiene sus límites
Vale la pena señalar que el reciclaje de plástico no es un ciclo infinito.
Por el contrario, la mayoría de los plásticos solo se pueden reciclar una o dos veces antes de desecharse, ya que los polímeros del plástico se descomponen durante el proceso de reciclaje.
Es por eso que muchos expertos enfatizan la importancia de reducir y reutilizar sobre el reciclaje.
Como dijo Beth Porter, autora de Reduce, Reuse, Reimagine: Sorting Out the Recycling System en una entrevista con The Atlantic , “No quiero que la gente piense que lo que hacen como individuos no importa… [pero] nosotros no reciclará nuestra salida de esta crisis “.
