Aunque Rusia ha perdido influencia y amigos desde el colapso del imperio soviético en 1989, la superpotencia nuclear aún domina a varios de sus vecinos en Europa y mantiene a otros en una incómoda neutralidad.
La entre Rusia y Ucrania, provoca una tragedia humanitaria que suscitan un clamor de sincero apoyo y han generado llamados para un replanteamiento fundamental de cómo debería rediseñarse el mapa geopolítico de Europa en el futuro.
Anclar eso en la realidad de 2022 es mucho más difícil de lo que parece a primera vista. Empujar a Ucrania, el segundo país más grande de Europa, completamente al redil occidental en contra de la voluntad de Moscú plantea problemas masivos.
Y los líderes de la Unión Europea los enfrentarán de frente durante una cumbre de dos días en Versalles, en las afueras de París, a partir del jueves, forzados a la evaluación del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy cuando sorprendentemente firmó una solicitud oficial para convertirse en miembro de la UE la semana pasada.
“La Unión Europea va a ser mucho más fuerte con nosotros. Eso es seguro”, dijo Zelenskyy en una emotiva transmisión en vivo al Parlamento Europeo el martes.
Aumentando la presión, dijo: “Así que demuestren que están con nosotros. Demuestren que no nos dejarán ir. Demuestren que realmente son europeos”.
Para agravar el problema de la UE, Moldavia y Georgia, dos naciones más pequeñas que también temen el alcance expansivo de Rusia, siguieron el rumbo en cuestión de días y también solicitaron ser miembros.
La fuerza de la tropa rusa también asustó a países históricamente neutrales como Suecia y Finlandia, que ahora ven un aumento en el apoyo para unirse a la OTAN y, en el caso de Helsinki, liberarse de una influencia rusa tan fuerte que se convirtió en un apodo político: “finlandización”.
En cuestión de días, el conocimiento convencional de quién pertenece a qué lugar en el mapa geopolítico del continente se ha visto seriamente afectado.
A pesar de la emoción de la oportunidad, el progreso podría ser lento.
Muchas naciones temen que una ampliación del bloque y una remodelación de las esferas de influencia tradicionales pondrían al continente al borde de una guerra en toda regla. Y no hay mejor ejemplo que las aspiraciones de Ucrania de unirse a la UE de 27 naciones que podrían inclinar la balanza de bloques en Europa.
“No hay duda de que estas personas valientes que defienden nuestros valores con sus vidas pertenecen a la familia europea”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, eligiendo sus palabras con cuidado y evitando una promesa directa de membresía.
Incluso si el apoyo a Ucrania es abrumador entre los estados miembros de la UE, la concesión de la membresía es cualquier cosa menos automática. Los líderes de ocho estados miembros del este dijeron oficialmente que Ucrania “merece recibir una perspectiva de adhesión inmediata a la UE”.
Pero otros van desde cautelosos hasta escépticos como el ministro holandés, Mark Rutte, diciendo que “todos los países de Europa son libres de solicitarlo”, e inmediatamente enumeró los inmensos obstáculos burocráticos que se avecinan.
“Es extremadamente sensible. Los estados miembros no están todos en la misma página”, dijo un funcionario de alto nivel de la UE bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente sobre las discusiones políticas que ocurren detrás de escena.
Rápidamente podría haber consecuencias políticas en Versalles.
“La discusión sobre el ingreso de Ucrania a la UE también podría recalentarse fácilmente, brindando a los euroescépticos una oportunidad perfecta para sembrar el miedo entre los votantes”, dijo Pawel Zerka, del grupo de expertos del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Varias naciones indican que no es bueno darle a Ucrania una esperanza inmediata con una decisión precipitada tomada en el fragor de la batalla. Los llamados a un movimiento acelerado para otorgar membresía chocan con las objeciones institucionales y políticas y algo de sentido común.
En el pasado, las solicitudes de membresía tomaban años, a veces décadas. Turquía solicitó unirse en 1987 y no está ni cerca de serlo. Otros cuatro son países candidatos ahora, pero la UE ha mostrado una extrema renuencia a expandirse más hacia el este. Permitir que Ucrania supere a los demás despertaría pasiones en los Balcanes Occidentales, donde varios esperan un visto bueno.
Para que la Comisión Europea simplemente evalúe si una nación podría ser candidata para comenzar las conversaciones de membresía, a menudo toma de un año a 18 meses.
Y para ser admitidos, los recién llegados potenciales también tendrían que absorber todas las regulaciones de la UE, desde los principios del estado de derecho hasta los estándares comerciales y de fertilizantes: alrededor de 80,000 páginas de reglas. En los últimos años, la UE ha señalado a menudo que las medidas anticorrupción de Ucrania todavía carecen de fuerza.
Y para colmo, cualquier candidato necesita la aprobación unánime de los miembros actuales, lo que a menudo permite que una nación decida el destino de todo el proceso.
En comparación, un movimiento hacia la membresía de la OTAN, especialmente para naciones como Suecia y Finlandia, sería más fácil, ya que los dos ya tienen una cooperación muy estrecha con la alianza militar.
Sin embargo, un paso formal seguramente despertaría la ira de Moscú y sería visto como un juego de poder geopolítico.
“Es obvio que si Finlandia y Suecia se unen a la OTAN, que es ante todo una organización militar, tendrá graves consecuencias político-militares, que requerirán medidas de represalia por parte de la Federación Rusa”, dijo la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova.
Pero, de alguna manera, esa neutralidad nórdica ya podría estar decayendo.
“Suecia y Finlandia han terminado efectivamente con su neutralidad al enviar ayuda militar a Ucrania (ayuda letal en el caso de Suecia)”, dijo Ed Arnold del Royal United Services Institute.
