El británico gana en el Gran Premio de Portugal, alcanza su victoria su 92 en el campeonato mundial de Fórmula 1. El piloto de Mercedes, además, dio un nuevo paso hacia su séptimo título.
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Temporada 2020, y de nuevo en un circuito que no estaba en el calendario inicial de la Fórmula 1: Portimao. Además, aunque el Gran Circo sí ha corrido muchos Grandes Premios en Portugal –el último fue en 1996–, el circuito situado en la región de Algarve es nuevo para la categoría reina del automovilismo.
Pese a la amenaza de lluvia durante prácticamente todo el fin de semana, todas las sesiones de viernes y sábado se han desarrollado en condiciones de seco; para el domingo, de nuevo las previsiones daban posibilidades de lluvia. En todo caso, para una carrera en seco, Pirelli determino que la mejor estrategia pasaba por hacer una parada.
Gano hamilton, seguido de su compañero Valteri Bottas y tercero Max Verstappen que volvió a estar muy cerca de los monoplazas de la marca de la estrella –a sólo dos décimas de la Pole– y para la carrera saldría con neumáticos diferentes, de modo que aún quedaba esa esperanza. Charles Leclerc se volvió a sacar una excelente vuelta de la chistera para situar el Ferrari en cuarta posición –Sebastian Vettel fue decimoquinto–.
En cuanto al grupo medio, volvió a ser una clasificación ajustadísima y los McLaren se las apañaron para batir a los Renault. Carlos Sainz amarró una meritoria séptima posición, con Lando Norris octavo, Pierre Gasly noveno y los Renault detrás. Más atrás, otro ‘milagro’ de George Russell para pasar a la Q2 con el Williams.
La salida ha sido la más loca de la temporada. Pierre Gasly ha reportado vía radio en la vuelta de formación que caían algunas gotas de lluvia, y los pilotos con neumáticos blandos se han visto beneficiados. Valtteri Bottas ha arrebatado la primera posición a un Lewis Hamilton que ha sufrido muchísimo en la primera vuelta.
Max Verstappen se ha tocado con Sergio Pérez en la curva cuatro y el mexicano ha caído a lo más hondo de la parrilla. Esto ha dado alas a un Carlos Sainz que ha adelantado pronto a Max Verstappen y, apenas unas curvas después, ha hecho lo propio con Lewis Hamilton para colocarse en segunda posición.
No conforme con ello, ¡Sainz ha pasado a Valtteri Bottas en la segunda vuelta para ascender al liderato de la carrera! Los neumáticos blandos eran muy determinantes, y de ello ha sacado tajada un Kimi Räikkönen que salía decimosexto y se ha colocado sexto, por detrás de Max Verstappen –cuarto– y Lando Norris –quinto–; Charles Leclerc estaba séptimo y Daniel Ricciardo octavo.
Las nubes no terminaban de descargar una buena cantidad de lluvia, de modo que los neumáticos medios han ganado temperatura a medida que pasaban las vueltas y Carlos Sainz ha empezado a perder ritmo respecto a los Mercedes. En la sexta vuelta, Bottas ha pasado al madrileño para colocarse líder y Hamilton ha esperado a la séptima para hacerlo.
Max Verstappen también se ha deshecho de Carlos Sainz en la vuelta ocho –los tres lo han hecho con DRS en la recta de meta– y, a partir de ahí, la carrera se ha estabilizado. Bottas lideraba con Hamilton a dos segundos, Verstappen estaba tercero, Carlos Sainz cuarto, Lando Norris quinto y Charles Leclerc sexto.
Charles Leclerc era uno de los tres pilotos del ‘top 10’ con neumáticos medios, y con el paso de las vueltas ha ganado mucho ritmo. En el noveno giro ha pasado a Lando Norris y pronto ha colocado su punto de mira en Carlos Sainz, a quien ha podido adelantar en la duodécima vuelta con el DRS abierto en la recta principal.
En ese momento, otra ‘amenaza’ se ha presentado para los McLaren, dado que Pierre Gasly llegaba con sus neumáticos en muy buen estado y ha recortado la brecha respecto a Norris y Sainz a pasos agigantados. El francés no ha tardado en adelantar a Lando y ha ido a por Carlos tan pronto como ha podido.
El ‘baile’ de las paradas ha comenzado en la decimoquinta vuelta. Daniel Ricciardo tenía sus gomas ‘muertas’ y ha entrado para colocar un juego nuevo de medios. Al mismo tiempo, Gasly se ha colocado a la estela de Sainz y, por detrás, Lance Stroll se ha situado justo en el alerón trasero de Lando Norris.
Tres vueltas después, la catástrofe tenía que pasar: Lance Stroll ha vuelto a tener un accidente en la primera curva. El piloto canadiense se ha tirado a la desesperada por fuera para intentar adelantar a Norris y, sin dar espacio al británico por el interior, ambos se han tocado pero han podido continuar –los dos con daños y han tenido que parar–. Lance recibiría a posteriori una sanción de cinco segundos.
Prácticamente al mismo tiempo, Lewis Hamilton se ha pegado al difusor de Valtteri Bottas y parecía en disposición de atacar a su compañero de equipo para arrebatarle el liderato. Efectivamente, el hexacampeón ha abierto DRS en la recta de meta en la 20ª vuelta y se ha ‘comido’ a Bottas. Además, en sólo dos vueltas ya le sacaba tres segundos.
Algunos pilotos reportaban de nuevo por radio que empezaban a caer algunas gotas, pero no llegaba la descarga. Esto ha provocado que muchos pilotos retrasasen su entrada en boxes. En ese momento, Hamilton lideraba con Bottas segundo, Verstappen tercero y Leclerc cuarto; Gasly, después de varios intentos, ha podido pasar a Sainz para ser quinto.
Max Verstappen ha esperado hasta la 24ª vuelta para realizar su pit-stop y colocar un juego nuevo de neumáticos medios. El neerlandés ha salido sexto, aunque la remontada sería casi inmediata. Mientras tanto, Hamilton seguía a lo suyo en lo más alto de la carrera, con Bottas a cuatro segundos y Leclerc en otro mundo.
Tres vueltas después, Carlos Sainz ha pasado por la calle de boxes para montar también un juego nuevo de neumáticos medios. El piloto de McLaren ha salido del Pit-Lane en la decimotercera posición, detrás de Kimi Räikkönen y de un grupo de coches que aún no había realizado su parada obligatoria.
Cuando la carrera ha llegado a su ecuador, Hamilton tenía un ritmo insultante e incluso afirmaba por radio que sus neumáticos estaban en buen estado. El británico ha abierto un hueco superior a ocho segundos respecto a Valtteri Bottas desde que lo ha adelantado, mientras Leclerc estaba ya a 20 segundos.
El piloto monegasco, que estaba inmerso en una batalla a distancia con Max Verstappen, ha realizado su pit-stop en la vuelta 35 y ha colocado un juego nuevo de neumáticos duros. Hasta ese punto, Hamilton lideraba cómodamente sobre Bottas; Verstappen estaba tercero y Leclerc cuarto, a nueve segundos del neerlandés pero con gomas más frescas.
Al mismo tiempo, Sergio Pérez hacía gala de su excelente gestión de neumáticos y se ha colocado en quinta posición. Recordemos que el mexicano ha caído a lo más hondo de la parrilla tras un toque con Verstappen, ha entrado en boxes en la primera vuelta y ha remontado hasta el quinto lugar. Eso sí, a buen seguro tendría que parar otra vez, igual que Esteban Ocon, que estaba sexto.
Hasta la vuelta 40 ha esperado Lewis Hamilton para realizar su parada y ha salido de boxes con un juego nuevo de neumáticos duros; Valtteri Bottas ha repetido la estrategia de su compañero una vuelta más tarde. Ambos han salido cómodamente del Pit-Lane en las dos primeras posiciones, con Verstappen y Leclerc detrás.
