El estruendo de los animales enjaulados, el olor del miedo de los gladiadores y el trueno de decenas de miles de espectadores que vitoreaban arriba se han evaporado con el paso del tiempo.
La reapertura al público fue anunciada el viernes después de una meticulosa restauración del «hipogeo», o área subterránea, con un nuevo camino que ofrece vistas íntimas y una aplicación que explica los detalles espeluznantes del área detrás de escena./timesolfmalta.com
Al caminar por las entrañas del Coliseo, las ruinas subterráneas del anfiteatro más famoso de la antigua Roma, se vuelve dolorosamente claro hasta qué punto la experiencia técnica se aprovechó para fines tan sangrientos.
«Estaba oscuro, olía mal. Había pésimas condiciones para los esclavos y los animales», dijo la guía «Cristina», mostrando a los periodistas a través del metro.
Una vez cubierto por un piso de madera, el laberinto de pasillos y cámaras oscuros sirvió como el backstage del anfiteatro, y el último espacio de espera para hombres y bestias que fueron liberados arriba para enfrentar su destino.
«Imaginemos que de la oscuridad, de repente, salieron», dijo Cristina.
«Imagínense el terrible ruido que venía de la arena».
Patrocinada por el grupo italiano de zapatos de lujo Tod’s, la restauración, que comenzó en 2018, involucró a 81 arqueólogos, ingenieros y otras personas que trabajaron para limpiar y reforzar las paredes dentro del hipogeo, que se extiende por más de media hectárea.
«Finalmente estamos devolviendo al público este monumento dentro del monumento», dijo a los periodistas la directora del sitio, Alfonsina Russo.
El presidente de Tod’s, Diego della Valle, prometió 25 millones de euros en 2011 para la restauración completa del Anfiteatro Flavio, el nombre real del Coliseo.
Aún no se ha construido un centro de bienvenida en el sitio de la UNESCO, que recibió siete millones de visitantes un año antes de la pandemia de coronavirus.
El Coliseo se completó por primera vez en el año 80 d.C. y el hipogeo se construyó bajo el emperador Domiciano.
El sitio se utilizó por última vez en 523 d.C. y el hipogeo fue cubierto gradualmente por escombros hasta que fue excavado en el siglo XIX.
El sistema laberíntico de pasillos y cámaras era clave para los espectáculos sobre el suelo, ya fueran luchas de gladiadores, cacerías con animales salvajes africanos o ejecuciones públicas.
Un imponente túnel del este conducía a un campo de entrenamiento de gladiadores, que incluía un hospital y una morgue.
Los animales también ingresaron al anfiteatro a través del túnel antes de ser enjaulados.
En los pisos de ladrillo en espiga de los 15 túneles se ven los agujeros cortados en travertino y revestidos con bronce, las bases de tornos masivos para izar jaulas, decorar escenarios o plataformas que sostienen gladiadores.
Se requirieron ocho esclavos para hacer girar cada cabrestante.
Al acercarse al nivel del anfiteatro, las puertas de la jaula se abrirían, empujando a las bestias hambrientas y desorientadas a la arena.
A pesar de la importancia de la subestructura del Coliseo, pronto será cubierta por una controvertida decisión de construir un nuevo piso.
El mes pasado, la firma de ingeniería italiana Milan Ingegneria ganó el contrato por un diseño de 18,5 millones de euros, con listones de madera que se abren y cierran para permitir una visión del hipogeo debajo.
El proyecto debe estar terminado en 2023.
