Barbados está a punto de cortar los lazos con la monarquía británica, pero el legado de un pasado colonial a veces brutal y el impacto de la pandemia en el turismo plantean grandes desafíos para la isla caribeña, que se convierte en la república más nueva del mundo.
Bridgetown, la capital de la nueva republica, un país deliciosamente caribe/ Barbados, famosa por sus playas y su amor por el cricket, reemplazará esta semana a su jefa de estado, la reina Isabel II, por su actual representante, la gobernadora general Sandra Mason.
Las ceremonias del lunes por la noche al martes incluirán desfiles militares y celebraciones, mientras Mason toma posesión como presidente, con el príncipe Carlos, heredero del trono británico, mirando.
«A medida que cambia su estatus constitucional, era importante para mí que me uniera a usted para reafirmar aquellas cosas que no cambian. Por ejemplo, la asociación cercana y confiable entre Barbados y el Reino Unido como miembros vitales del Commonwealth», dice un extracto de su discurso, publicado por la oficina del príncipe.
El comienzo de una nueva era ha alimentado el debate entre la población de 285.000 habitantes sobre los siglos de influencia de Gran Bretaña, incluidos más de 200 años de esclavitud hasta 1834, y Barbados finalmente se independizó en 1966.
«A medida que envejezco, comencé a preguntarme qué significa realmente esta reina para mí y para mi nación. No tenía ningún sentido», dijo. «Tener una presidenta de Barbados será genial».
Los jóvenes de Bermudas , aseguran que el colonialismo británico y la esclavitud están detrás de las modernas desigualdades de la isla.
«La brecha de riqueza, la capacidad de poseer tierras e incluso el acceso a préstamos de los bancos tienen mucho que ver con las estructuras construidas bajo el gobierno de Gran Bretaña»
«Las cadenas reales (de la esclavitud) se rompieron y ya no las usamos, pero las cadenas mentales continúan persistiendo en nuestra forma de pensar».
Barbados eligió a Mason como su primer presidente, un año después de que la primera ministra Mia Mottley declarara que el país dejaría «completamente» su pasado colonial.
Pero algunos barbadenses argumentan que hay problemas nacionales más urgentes, incluida la agitación económica causada por la pandemia Covid-19, que ha puesto de manifiesto la dependencia excesiva del turismo, que, irónicamente, depende de los visitantes británicos.
La inquietante calma en Bridgetown, por lo general bulliciosa, el número insignificante de lugares turísticos populares y una escena de vida nocturna muerta apuntan a un país que lucha después de años de relativa prosperidad.
El desempleo es de casi el 16 por ciento, frente al nueve por ciento de los últimos años, a pesar de un fuerte aumento de los préstamos gubernamentales para financiar proyectos del sector público y crear puestos de trabajo.
El país acaba de suavizar un toque de queda de Covid-19 de larga data, retrasándolo desde las 9 pm hasta la medianoche.
El líder de la oposición, el obispo Joseph Atherley, dijo que las celebraciones de esta semana entre dignatarios no serían accesibles para la gente común.
«Simplemente no creo que nos estemos haciendo un crédito y un servicio justo al tener esto cuando se amonesta a las personas a sentarse en la comodidad de su hogar y mirar en una pantalla», dijo Atherley.
«Un número creciente de casos de Covid, una sensación cada vez mayor de estrés y miedo, simplemente no creo que sea el momento adecuado».
Algunas críticas también se han centrado en que Mottley haya invitado al príncipe Carlos a ser el invitado de honor y a otorgarle la Orden de la Libertad de Barbados, el más alto honor nacional.
Animados por los movimientos Black Lives Matter en todo el mundo, los activistas locales abogaron con éxito el año pasado por la eliminación de una estatua del almirante británico Lord Horatio Nelson que estuvo en la Plaza de los Héroes Nacionales durante dos siglos.
Y algunos ven el fin del reinado de la reina como un paso necesario hacia las reparaciones financieras para abordar las consecuencias históricas del uso de esclavos traídos de África para trabajar en las plantaciones de azúcar.
«Creo que es algo muy bueno que estemos haciendo, convertirnos en una república, porque éramos independientes hace 55 años y ya es hora de que nos sostengamos por nosotros mismos», dijo Derry Bailey, de 33 años, propietario de una silla de playa y agua. negocio de alquiler deportivo.
«Espero que las cosas mejoren con este sistema. No tiene sentido ser independiente y responder a la corona. Por eso creo que ser una república es el camino a seguir».
