Viajeros ansiosos por salir han vuelto a la vieja rutina de leer sobre los nuevos requisitos y posponer los viajes
Las empresas turísticas que estaban encontrando su lugar después de casi dos años de devastación provocada por la pandemia de COVID-19 se están sacudiendo nuevamente a medida que los países levantan nuevas barreras para viajar en un esfuerzo por contener la variante omicron.
Desde distritos comerciales en Japón y guías turísticos en Tierra Santa hasta estaciones de esquí en los Alpes y aerolíneas de todo el mundo, está surgiendo un temor familiar sobre las renovadas restricciones.
Menos de un mes después de flexibilizar significativamente las restricciones para los viajes internacionales entrantes, el gobierno de los EE. UU. Ha prohibido a la mayoría de los ciudadanos extranjeros que han estado recientemente en cualquiera de los ocho países del sur de África. Un boomerang similar se vio en Japón e Israel, los cuales endurecieron las restricciones poco después de relajarlas.
Si bien no está claro dónde surgió la variante, los científicos sudafricanos la identificaron la semana pasada y muchos lugares, incluidos la Unión Europea y Canadá, han restringido los viajes desde la región en general.
Los gobiernos que tardaron en reaccionar a la primera ola de COVID-19 están ansiosos por evitar errores del pasado. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud dice que las prohibiciones de viaje tienen un valor limitado y «supondrán una pesada carga para las vidas y los medios de subsistencia». Otros expertos dicen que las restricciones de viaje no mantendrán alejadas las variantes, pero podrían dar a los países más tiempo para vacunar a las personas.
“El año pasado, cada nueva variante trajo una disminución en las reservas, pero luego un aumento una vez que el aumento se disipa”, dijo Helane Becker, analista de la firma de servicios financieros Cowen.
Los hoteles, que se estaban recuperando más rápido de lo esperado, han experimentado un fenómeno similar.
“Cada vez que ha habido una variante, tan pronto como se aclara un poco (los viajes de placer) se recupera muy rápidamente. Los viajes de negocios son un poco más inciertos ”, dijo Ari Klein, analista de hoteles de BMO Capital Markets.
Poco más de 30.000 turistas entraron a Israel en la primera quincena de noviembre, en comparación con 421.000 en noviembre de 2019, según cifras del gobierno.
Joel Haber, un guía con sede en Jerusalén, dijo que durante una festividad típica de Hanukkah su calendario estaría repleto de recorridos gastronómicos por el colorido mercado Mahane Yehuda de Jerusalén. En cambio, solo tiene una gira al día.
“Los guías turísticos como yo son los primeros en ser golpeados y los últimos en salir, y una decisión del gobierno les impide trabajar directamente”, dijo Haber.
La pandemia ya provocó que el turismo extranjero en Japón se redujera de 32 millones de visitantes en 2019 a 4 millones el año pasado, una tendencia que ha continuado durante este año.
En Asakusa, el pintoresco sector de tiendas de souvenirs, conductores de rickshaw y puestos que venden dulces tradicionales, las noticias de la variante omicron hicieron poca diferencia esta semana. Los proveedores dicen que no ha habido ningún negocio durante meses, excepto algunos clientes locales.
En Sudáfrica, Frederic Plachesi, propietario de Tamboti Lodge en Dinokeng Game Reserve, se enfrenta a una caída similar en el número de huéspedes internacionales de los que depende su negocio.
«Las probabilidades son para los próximos meses, solo los lugareños visitarán el albergue», dijo Plachesi. «Estimamos una pérdida de negocios del 60% debido a las restricciones de omicron».
En Europa, las estaciones de esquí alpino se preocupan por cómo cumplir con los requisitos, como asegurarse de que todos los esquiadores estén vacunados o se recuperen de la infección y hayan dado negativo en la prueba del virus.
