En este momento, los investigadores no tienen conocimiento de ningún asteroide que se esté precipitando directamente a la Tierra. Pero si ese fuera el caso, quieren estar preparados. Es por eso que ahora se ha lanzado una sonda que se supone que chocará contra un asteroide, casi como en una película de Hollywood.
El cohete «Falcon 9» se lanzó al espacio con la sonda. Foto: AFP / BILL INGALLS
Por primera vez, la agencia espacial estadounidense NASA lanzó una sonda que está destinada a estrellarse deliberadamente contra un asteroide y así cambiar su trayectoria. El avión despegó el miércoles por la mañana, hora alemana, utilizando un cohete «Falcon 9» del estado estadounidense de California. «Asteroide Dimorphos: lo conseguiremos», tuiteó la NASA poco después del inicio.
Está previsto que la sonda golpee el asteroide Dimorphos el próximo octubre. La NASA espera que la misión «Dart» (Prueba de redireccionamiento de doble asteroide), que cuesta alrededor de 330 millones de dólares (unos 290 millones de euros), proporcione información sobre cómo se podría proteger la Tierra de los asteroides que se aproximan.
Según los cálculos de la NASA, Dimorphos, una especie de luna del asteroide Didymos con un diámetro de alrededor de 160 metros, no representa una amenaza para la Tierra en este momento, y la misión está diseñada para que el asteroide solo use una cámara incluso después de la El impacto de la sonda a bordo no debe suponer ningún peligro. Después del impacto, se dice que la órbita de Dimorphos de aproximadamente doce horas es de al menos 73 segundos y posiblemente hasta diez minutos más corta. La misión Esa “Hera” está programada para comenzar en 2024 para investigar más de cerca los efectos del impacto.
Por el momento, los científicos no conocen ningún asteroide que pueda lanzarse directamente a la Tierra en un futuro previsible, pero los investigadores han identificado alrededor de 27.000 asteroides en las cercanías de nuestro planeta, de los cuales unos 10.000 tienen más de 140 metros de diámetro.
