Desde el grano hasta la barra, la cadena de suministro del cacao es agridulce. Si bien el producto final es algo que la mayoría de nosotros disfrutamos, esto también tiene un costo humano.
Según la cantidad de cacao que proviene de África occidental, es probable que la mayoría de los chocolates que comemos tengan un poco de Costa de Marfil y Ghana. La industria del chocolate de 130.000 millones de dólares depende del cultivo del cacao para el suministro del ingrediente clave del chocolate. Sin embargo, muchos productores de cacao ganan menos de 1 dólar al día .
El gráfico anterior mapea los principales flujos comerciales de cacao y nos permite profundizar en su cadena de suministro global.
Del grano a la barra: etapas de la cadena de suministro del cacao
Los granos de cacao pasan por varias etapas antes de ser utilizados en productos de chocolate.
- Cosecha, fermentación y secado
Primero, los agricultores cosechan los granos de cacao de las mazorcas de las plantas de cacao. A continuación, se fermentan en montones y se cubren con hojas de plátano. Luego, los agricultores secan y empaquetan los granos de cacao para el transporte interno. - Transporte nacional, limpieza y exportación
Los transportistas nacionales transportan granos de cacao empaquetados a los depósitos de limpieza o las fábricas de procesamiento. Los granos de cacao se limpian y preparan para la exportación a los centros de producción de chocolate del mundo. - Procesamiento y producción de chocolate Las
empresas procesadoras aventan, tuestan y muelen los granos de cacao y luego los convierten en licor de cacao, manteca de cacao o tortas de cacao, que se mezclan con otros ingredientes como azúcar y leche para producir productos de chocolate.
El cultivo y el comercio del cacao son las raíces de la industria del chocolate, y el suministro constante de cacao juega un papel fundamental para proporcionarnos chocolate a un precio razonable.
Entonces, ¿de dónde viene exactamente todo este cacao?
Las naciones clave en la cadena de suministro global del cacao
El cultivo de cacao tiene requisitos específicos de temperatura, agua y humedad. Como resultado, las regiones ecuatoriales de África, América Central y del Sur y Asia son óptimas para el cultivo del cacao.
Estas regiones albergan a los mayores exportadores de cacao por valor.
Côte d’Ivoire y Ghana son responsables del 70% de la producción mundial de cacao, y las exportaciones de cacao juegan un papel muy importante en sus economías. Aunque la mayoría de los exportadores provienen de regiones ecuatoriales, Bélgica se destaca en el quinto lugar.
Por otro lado, la mayoría de los principales importadores se encuentran en Europa, siendo los Países Bajos y Alemania los dos principales.
En tercer lugar, EE. UU. Obtiene principalmente su cacao de Costa de Marfil, Ghana y Ecuador. Mars, Hershey, Cargill y Blommer, algunos de los fabricantes y procesadores de chocolate más grandes del mundo, tienen su sede en EE. UU.
Finalmente, no sorprende que los mayores importadores de cacao en grano se encuentren entre los mayores exportadores de chocolate .
Holanda no solo es el mayor importador de frijoles, sino que también es el mayor procesador, que muele 600.000 toneladas al año, y el cuarto mayor exportador de productos de chocolate.
Bélgica es otra nación clave en la cadena de suministro, que importa granos de cacao de los países productores y los exporta a toda Europa. También alberga la fábrica de chocolate más grande del mundo, que respalda sus exportaciones anuales de chocolate por valor de $ 3.1 mil millones .
Rompiendo la cadena de suministro del cacao: quién obtiene qué
Sin los agricultores, es probable que las industrias del cacao y del chocolate sufran escasez, con efectos dominó sobre los costos generales más altos. Sin embargo, actualmente tienen poca capacidad para influir en los precios.
Los agricultores se encuentran entre los que ganan menos por una tonelada de cacao vendido, lo que representa solo el 6,6% del valor de la venta final.
Los bajos ingresos también se traducen en muchos otros problemas asociados con el cultivo del cacao.
El lado amargo del cultivo del cacao
El Banco Mundial ha establecido el umbral de pobreza extrema en 1,90 dólares al día . Los productores de cacao en Ghana ganan 1 dólar al día, mientras que los de Côte d’Ivoire ganan alrededor de 0,78 dólares al día, ambos muy por debajo de la línea de pobreza extrema.
Los agricultores a menudo no pueden asumir los costos del cultivo del cacao debido a los bajos ingresos. A su vez, emplean a niños que no reciben educación, están expuestos a condiciones de trabajo peligrosas y reciben un salario mínimo o nulo.
Para empeorar las cosas, el cultivo de cacao es el principal responsable de la deforestación y el cultivo ilegal en Costa de Marfil y Ghana, lo que agrega problemas ambientales a la mezcla.
Estos problemas interconectados requieren acción, entonces, ¿qué se está haciendo para combatirlos?
Combatiendo las preocupaciones del cacao
Mars, Nestlé y Hershey, algunos de los fabricantes de chocolate más grandes del mundo, se han comprometido a erradicar el trabajo infantil en el cultivo del cacao en las últimas dos décadas, pero no han alcanzado sus objetivos.
Además, organizaciones como UTZ Certified, Rainforest Alliance y Fairtrade están trabajando para aumentar la trazabilidad en la cadena de suministro mediante la venta de ‘cacao certificado’ , procedente de granjas que prohíben el trabajo infantil.
Más recientemente, Côte d’Ivoire y Ghana anunciaron una prima fija de US $ 400 / tonelada en futuros de cacao, con el objetivo de mejorar los medios de vida de los agricultores mediante la creación de una unión para el cacao, también conocida coloquialmente como “COPEC” para la industria.
Si bien estas iniciativas han tenido algunos impactos positivos, aún queda mucho por hacer para erradicar con éxito el trabajo infantil a gran escala y la pobreza de quienes participan en la cadena de suministro agridulce del cacao.
