Nuestras ciudades, infraestructura, agricultura y contaminación son formas de estrés que colocamos en el mundo natural. Este mapa, de David M. Theobald et al. , muestra cuánto del planeta hemos modificado ahora. Los investigadores estiman que se ha modificado el 14,6% o 18,5 millones de km² de la superficie terrestre, un área mayor que Rusia.
Definición de impacto humano
El impacto humano en la superficie de la Tierra puede tomar varias formas diferentes, y los investigadores adoptaron un enfoque matizado para clasificar las «modificaciones» que hemos realizado. Al final, se utilizaron 10 factores estresantes principales para crear este mapa:
- Áreas edificadas: todas nuestras ciudades y pueblos
- Agricultura: superficies dedicadas a cultivos y pastos
- Recursos energéticos y extractivos: principalmente lugares donde se extraen petróleo y gas
- Minas y canteras: otras extracciones de recursos naturales terrestres, excluidos el petróleo y el gas
- Plantas de energía: áreas donde se produce energía, tanto renovable como no renovable
- Corredores de transporte y servicio: principalmente carreteras y ferrocarriles
- Tala: mide la pérdida de bosques basada en productos básicos (excluye factores como incendios forestales y urbanización)
- Intrusión humana: típicamente áreas adyacentes a centros de población y carreteras a las que acceden los humanos.
- Modificación de sistemas naturales: principalmente modificaciones al flujo de agua, incluida la creación de reservorios
- Contaminación: Fenómeno como la lluvia ácida y la niebla provocada por la contaminación del aire.
Las descripciones de clasificación anteriores están simplificadas. Consulte la metodología para obtener descripciones y cálculos completos.
Una mirada más cercana al impacto humano en la superficie de la Tierra
Para ayudar a comprender mejor el nivel de impacto que los humanos pueden tener en el planeta, analizaremos más de cerca tres regiones y veremos cómo la situación en el terreno se relaciona con estos mapas.
Contrastes de uso de la tierra: Egipto
Casi toda la población de Egipto vive a lo largo del Nilo y su delta, lo que lo convierte en un lugar interesante para examinar el uso de la tierra y el impacto humano.
Las ciudades y las tierras agrícolas de alta intensidad que siguen al río se destacan claramente en el mapa de modificación humana, mientras que el desierto cercano muestra un impacto mucho menor.
Modificación intensiva: Holanda
Los Países Bajos tienen algunos de los paisajes muy modificados de la Tierra, por lo que la forma en que se ve en este mapa no será una sorpresa.
El área que se muestra arriba, el puerto distintivo de Rotterdam y el área circundante, se representa casi en su totalidad en colores en la parte superior de la escala de modificación humana.
Extracción de recursos: Virginia Occidental
No son solo las ciudades y pueblos los que se muestran claramente en este mapa, también son las áreas de las que extraemos nuestras materias primas. Esta región montañosa de West Virginia, en Estados Unidos, ofrece un ejemplo visual muy claro.
El método de extracción de la cima de la montaña, que implica la voladura de montañas para recuperar vetas de carbón bituminoso, es común en esta región, y los sitios mineros se muestran claramente en el mapa.
Puede explorar la versión interactiva de este mapa usted mismo para ver cualquier área del mundo. ¿Qué le sorprende de estos patrones de impacto humano?
