EUSEBIO VAL
lavanguardia.com
El país de Louis Pasteur, pionero de las vacunas, se siente herido en su autoestima. En pocas semanas, dos humillantes fiascos. Los laboratorios Sanofi anunciaron el retraso de casi un año en su proyecto de antídoto contra la covid. Luego fue el propio Instituto Pasteur el que comunicó el abandono de su principal ensayo de vacuna porque no es eficaz. Francia, potencia nuclear y geopolítica, orgullosa de su legado cultural y de su excelencia en algunos sectores, ha quedado atrás respecto a Alemania, el Reino Unido, Estados Unidos, Rusia y China.
No es fácil para los gobernantes franceses aceptar el déclassement , el descenso de categoría en ciencia y tecnología. Pocos han dado la voz de alarma y han hecho autocrítica. El presidente, Emmanuel Macron, ha esquivado el asunto y prefirió no ser él quien anunciara, anteayer, nuevas restricciones. Dejó el mal trago a Jean Castex, el primer ministro, un puesto que siempre sirve de pararrayos del Elíseo. Cuesta pedir sacrificios cuando al problema de la vacuna se añade otro quizás más grave, el de la vacunación, muy lenta y mal organizada en sus primeras semanas. También ahí Francia ha quedado rezagada.
La farmacéutica Sanofi ha retrasado su antídoto y el Instituto Pasteur ha cancelado su principal proyecto
Uno de los escasos líderes en hablar claro ha sido François Bayrou, alcalde de Pau, exministro y actual alto comisario para el Plan (un think tank del Estado). Bayrou atribuyó parte del fracaso a la fuga de cerebros. “Es el signo del desfase del país, y este desfase es inaceptable”, dijo el político, que también preside MoDem, partido centrista que apoya a Macron. Bayrou lamentó que haya ejemplos como el del francés Stéphane Bancel, director de Moderna, la compañía estadounidense descubridora de una de las vacunas más eficaces. “No es posible que nuestros investigadores más brillantes sean aspirados por el sistema americano”, se quejó.
La exministra socialista y excandidata al Elíseo Ségolène Royal denunció “la ideología liberal que lleva a reducir el apoyo público a la investigación”. El líder comunista Fabien Roussel arremetió contra Sanofi –que además de retrasar la vacuna va a recortar casi 400 empleos en investigación y desarrollo– y acusó a la farmacéutica de “estar guiada por las exigencias de rentabilidad”. Para Roussel, la incapacidad de un gigante como Sanofi de competir por una vacuna “es una humillación para Francia”. “¿A qué nivel ha caído la nación?”, se interrogó el diputado del PCF.
El déficit de financiación de la ciencia y los bajos salarios provocan la fuga de cerebros
El comentario quizás más hiriente lo hizo Katalin Kariko, una bioquímica húngara, vicepresidenta de BioNTech, la empresa alemana que produce su vacuna junto con la estadounidense Pfizer. Kariko es una de las mayores expertas mundiales en la tecnología ARNm y suena para el Nobel. Tuvo la posibilidad de emigrar a Montpellier, en 1985, pero escogió Pensilvania. En su último número, el semanario Le Point le preguntó su opinión sobre “el paisaje biotecnológico francés”. Kariko contestó: “Francia es un hermoso país para las vacaciones de verano, ¿pero por qué los franceses deben venir aquí, a Estados Unidos? ¿Por qué Stéphane Bancel no dirige una empresa francesa en Francia para fabricar vacunas? ¿Por qué ya no hay compañías como BioNTech en Francia? Pienso que es a causa del financiamiento”.
El golpe al orgullo necesita tiempo para ser digerido. La introspección ha comenzado. El pasado martes, el Consejo de Análisis Económico (CAE), que asesora a Castex, publicó un informe de 12 páginas bajo el título Innovación farmacéutica, ¿cómo superar el retraso francés? En el documento se explica
que Francia ha tenido dificultades para adaptarse a la rápida transformación de la industria farmacéutica. Si antes la base era la química, ahora el foco son la biotecnología y la genómica.
En el paso de la química a la genómica, Francia no sigue el paso del Reino Unido, Alemania o EE.UU.
El CAE constata que en Francia existe un problema de insuficiente financiación pública y privada de la investigación, con el agravante de que, a menudo, el dinero no llega a las manos adecuadas. El país se ve lastrado por demasiada burocracia, que se traduce en lentitud para la aprobación de fármacos y su comercialización. El resultado es que se producen menos patentes en los sectores punteros y los cerebros se marchan porque en otros países les pagan más. Se trata de un círculo infernal que resulta difícil frenar.
Otro déficit francés es la adecuada interconexión entre universidades y empresas. Tampoco hay centros del nivel de Oxford y Cambridge en el Reino Unido o Harvard y el MIT en EE.UU. Se echa en falta asimismo en Francia la cultura del riesgo, en este caso del capital riesgo. Como recordó Bancel, Moderna recibió inversiones de 3.000 millones de dólares antes de que hubiera sacado al mercado un solo fármaco. En Francia –y en Europa en general– eso sería impensable.
Al panorama deprimente contribuyó, el viernes, Alain Fischer, el llamado monsieur Vacuna . El coordinador de la campaña de inmunización no descartó que Francia imite a Hungría y, para suplir la falta de dosis, recurra a la vacuna rusa, Sputnik V, o incluso a la china. La cura de humildad definitiva.
(Tomado de lavanguardia.com)
