Las pandemias terminan eventualmente, incluso si omicron está complicando la pregunta de cuándo terminará esta. Pero no será como encender un interruptor de luz.
El mutante omicron ultra-contagioso está llevando los casos a máximos históricos y causando caos mientras un mundo exhausto lucha, nuevamente, para detener la propagación. Pero esta vez, no partimos de cero./Dialogoacero.com
Las vacunas ofrecen una gran protección contra enfermedades graves, incluso si no siempre previenen una infección leve. Omicron no parece ser tan letal como algunas variantes anteriores. Y aquellos que sobreviven tendrán una protección renovada contra otras formas del virus que todavía están circulando, y tal vez el próximo mutante que emerja también.
La variante más nueva es una advertencia sobre lo que seguirá sucediendo «a menos que nos tomemos en serio el final del juego», dijo el Dr. Albert Ko, especialista en enfermedades infecciosas de la Escuela de Salud Pública de Yale.
«Ciertamente, COVID estará con nosotros para siempre», agregó Ko. «Nunca podremos erradicar o eliminar el COVID, así que tenemos que identificar nuestros objetivos».
En algún momento, la Organización Mundial de la Salud determinará cuándo suficientes países han reprimido sus casos de COVID-19 lo suficiente, o al menos, hospitalizaciones y muertes, para declarar oficialmente terminada la pandemia. No está claro exactamente cuál será ese umbral.
Incluso cuando eso suceda, algunas partes del mundo seguirán teniendo dificultades, especialmente los países de bajos ingresos que carecen de suficientes vacunas o tratamientos, mientras que otras pasarán más fácilmente a lo que los científicos llaman un estado «endémico».
En comparación, COVID-19 ha matado a más de 800,000 estadounidenses en dos años, mientras que la gripe generalmente mata entre 12,000 y 52,000 al año.
«No vamos a llegar a un punto en el que sea 2019 nuevamente», dijo el Dr. Amesh Adalja, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. «Tenemos que hacer que la gente piense en la tolerancia al riesgo».
El Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas de EE. UU., Está mirando hacia el futuro para controlar el virus de una manera «que no perturbe a la sociedad, que no perturbe la economía».
Un futuro posible que muchos expertos ven: en el período posterior a la pandemia, el virus causa resfriados para algunos y enfermedades más graves para otros, según su salud general, el estado de la vacuna y las infecciones previas. Las mutaciones continuarán y eventualmente podrían requerir refuerzos de vez en cuando que se actualizan para adaptarse mejor a las nuevas variantes.
Pero los sistemas inmunológicos humanos seguirán mejorando para reconocer y defenderse. El inmunólogo Ali Ellebedy de la Universidad de Washington en St. Louis encuentra esperanza en la asombrosa capacidad del cuerpo para recordar los gérmenes que ha visto antes y crear defensas multicapa.
