Si bien los costos económicos han sido elevados, Trump ha encontrado una manera de compensarlos: subsidios récord. Y es por eso que creemos que la mayoría de los agricultores estadounidenses se mantendrán leales.
Farm Country demuestra su continuo apoyo al presidente. Paul Weaver / Pacific Press / LightRocket a través de Getty Images
La guerra comercial con China, que comenzó en 2018, ha asestado un duro golpe a las exportaciones agrícolas estadounidenses.
Después de más de un año de escalada, para el otoño de 2019, los aranceles de represalia de China habían cubierto prácticamente todos los productos agrícolas estadounidenses. Como resultado, las exportaciones de productos clave como la soja experimentaron caídas pronunciadas , lo que resultó en pérdidas para los productores de soja estadounidenses de más de US $ 10 mil millones, según nuestros cálculos .
El dolor se extendió por todo Estados Unidos, aunque de manera desigual. La economía del estado de California, por ejemplo, ha sufrido más, perdiendo más de $ 6 mil millones. Sin embargo, la mayoría de los estados sufrieron pérdidas por cientos de millones de dólares y 11 experimentaron pérdidas de más de mil millones de dólares.
En 2018, la administración Trump creó un programa de subsidios destinado a mitigar las pérdidas de los agricultores relacionadas con la guerra comercial. Rompiendo con la tradición, la administración permitió que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos gastara el dinero sin obtener primero la aprobación del Congreso .
Según el programa, los agricultores y ganaderos recibieron $ 8.5 mil millones por pérdidas de 2018 y $ 14.3 mil millones para 2019. No se han distribuido subsidios relacionados con el comercio para 2020, excepto para el tercer tramo restante de los pagos de 2019.
Pero así como algunos estados se vieron más perjudicados por la guerra comercial que otros, no todos los estados se beneficiaron por igual de los pagos. Los subsidios se dirigieron en gran medida al Medio Oeste, lo que refleja la influencia política de los electores rurales en estos estados. La mayoría de los estados que salieron adelante, como Iowa y Nebraska, tienden a votar por los republicanos y tienen sectores agrícolas relativamente grandes.
Como dijo Trump durante una manifestación reciente en Iowa, “Algunos de los agricultores estaban ganando más dinero de la forma en que yo lo estaba haciendo que trabajando duro, ¿de acuerdo? Estaban muy, muy felices «.
Dado que los costos del programa son financiados por todos los contribuyentes, los estados con grandes poblaciones urbanas como California, Texas y Nueva York están pagando la factura y gastan más dinero del que reciben en apoyo. Los agricultores de California, por ejemplo, recibieron solo $ 106 millones en pagos, a pesar de los $ 6 mil millones en pérdidas, incluso cuando los contribuyentes del estado contribuyeron con $ 2 mil millones al programa.
Desafortunadamente para los agricultores, justo cuando EE. UU. Y China estaban llegando a una tregua en su guerra comercial, la recesión del coronavirus los cargó con otra fuente de profundo dolor económico.
Si bien se desconoce el costo económico del virus, los cierres de escuelas, restaurantes y otras empresas redujeron las ventas de alimentos y deprimieron aún más los mercados para los agricultores y ganaderos en todo Estados Unidos. En 2020, incluso con ayuda federal, se espera que los agricultores de maíz y soja del Medio Oeste pierdan dinero .
Trabajando con el Congreso esta vez, la administración Trump creó otro programa para ayudar a los agricultores afectados por la pandemia de coronavirus y hasta ahora ha desembolsado casi $ 30 mil millones. Una vez más, una gran parte de los pagos se destinó a estados rojos del Medio Oeste como Iowa, que por sí solo recibió casi $ 1 mil millones de los primeros $ 10,2 mil millones desembolsados.
Los pagos se han acelerado a medida que se acerca el día de las elecciones. En combinación con los subsidios relacionados con el comercio y anteriores a Trump, se espera que los pagos totales de este año alcancen un récord de 46.000 millones de dólares.
Si bien los pagos están destinados a brindar un alivio a corto plazo, es posible que la guerra comercial ya haya causado daños a largo plazo a los agricultores estadounidenses. Los aranceles sobre los productos agrícolas estadounidenses llevaron a las empresas chinas a buscar fuentes más baratas de alimentos y piensos. Los agricultores brasileños vendieron cantidades récord de soja a China en mayo y junio y ahora están disfrutando de las mayores ganancias de la cosecha de la historia.
Entonces, ¿qué significa todo esto para cómo le irá a Trump con los agricultores en noviembre?
Dos estudios recientes muestran que los candidatos republicanos perdieron apoyo en las elecciones al Congreso de 2018 en los condados más expuestos a represalias comerciales, así como en los condados con más producción de soja . Y ciertamente, no todos los agricultores están contentos con Trump. Un agricultor de Ohio que votó por Trump en 2016 lamentó en un artículo de noticias que el presidente “siempre hace lo mismo. Él te lastima y luego te da dinero para mantenerte callado «.
Sin embargo, los generosos subsidios a los agricultores son una de las razones por las que los agricultores han dicho que apoyan la guerra comercial de Trump. El otoño pasado, nuestra encuesta de agricultores del Medio Oeste encontró que el 56% dijo que apoyaba de alguna manera o enérgicamente los aranceles de Trump sobre los productos chinos, a pesar de las represalias sobre sus propias exportaciones. Los agricultores también dijeron que comparten las preocupaciones de muchos estadounidenses sobre la amenaza percibida más amplia de China sobre temas como el déficit comercial y el ciberespionaje.
Y varias encuestas recientes muestran que el apoyo general de los agricultores al presidente sigue siendo fuerte. El ochenta y dos por ciento de los agricultores encuestados por el Farm Journal en agosto dijeron que planeaban votar por Trump . Una encuesta de granjeros a gran escala en julio encontró que el 75% respaldaría al presidente , más o menos lo mismo que en 2016.
Si bien el impacto de la guerra comercial en las elecciones sigue sin estar claro, no hay razón para esperar que una parte sustancial de los agricultores abandonen al presidente.
